Hersteller aus Ohio möchte, dass Absolventen der Ingenieurswissenschaften sich die Hände schmutzig machen

Bei Bowden Manufacturing in Willoughby arbeiten keine Maschinisten in der Produktion, die den ganzen Tag Waffen- und Luftfahrtteile herstellen.

Es gibt „Fertigungsingenieure“.

Bowdens ungewöhnliches „Next Gen Manufacturing“-Programm rekrutiert Ingenieurstudenten und neue Absolventen der Ingenieurwissenschaften – Menschen, die viele für überqualifiziert halten würden – für die Arbeit mit CNC-Maschinen (Computer Numerical Control) und anderen schweren Geräten. Und Bowden schafft es Jahr für Jahr irgendwie, neue Absolventen sogar oft in der zweiten und dritten Schicht einzuplanen.

Das liegt daran, dass Bowden den Job als ein zweijähriges Ausbildungsprogramm betrachtet. Andrew McCartney, Präsident von Bowden, sagte, dass neue Absolventen vielleicht einen Abschluss hätten, aber „praktisch gesehen nicht wirklich wissen, was in der Werkstatt zu tun ist“.

Wenn die neuen Ingenieure bereit sind, sich zwei Jahre lang die Hände schmutzig zu machen, wird Bowden ihnen als Ergänzung zu ihrem Unterricht im Klassenzimmer einen realen Einblick in die Funktionsweise der Fertigung geben.

„Nach den mehr als zwei Jahren hier sind sie äußerst zuversichtlich, dass sie verstehen, wie Dinge hergestellt werden“, sagte McCartney. „Und sie verstehen die praktische Anwendung dessen, was sie in der Schule gelernt haben, und wie es sich auf die reale Fertigungswelt auswirkt und überträgt.“

Der praktische Teil des Jobs gefiel Adam Stark, der 2019 sein Maschinenbaustudium an der Cleveland State University abschloss. Ihm gefiel es viel mehr, als in einer Kabine zu sitzen und Teile oder Produkte nur auf einem Bildschirm zu entwerfen. Stark, der sich selbst als „Heimwerker“ bezeichnet, wollte etwas Greifbares.

„Ich hatte an mehreren Stellen Vorstellungsgespräche geführt und mich beworben, und einiges davon war wirklich nur auf den Schreibtisch ausgerichtet“, sagte Stark. „Ich habe nie wirklich gesehen, woran ich gerade arbeite. Daher gefiel mir, dass es nicht nur konzeptionell (bei Bowden) war, sondern direkt vor mir.“

Leah Daher, Ingenieursstudentin an der Cleveland State University, sagte, Bowdens Ansatz sei ihr auf einer Karrieremesse in der Schule im Herbst 2022 aufgefallen.

„Sie sagten, dass es sich um ein praktisches Praktikum handelte, das meiner Meinung nach zu Beginn sehr wichtig war, nur um eine gute Basis für alle Prozesse zu bekommen, die in der Konstruktion und Massenfertigung eine Rolle spielen“, sagte Daher. „Wenn ich in Zukunft jemals etwas Sinnvolles entwerfen möchte, muss ich wissen, wie Maschinen funktionieren, welche Materialien und Werkzeuge funktionieren und was bei der Herstellung und dem Zusammenbau eines Teils mit anderen Teilen zu tun ist.“

Sie sagte, die Arbeit habe „meine Sicht auf das Ingenieurwesen“ und ihren Unterricht „völlig verändert“.

„Früher habe ich nur Material für einen Test studiert, wissen Sie, um einen Test zu bestehen.“ Sie sagte. „Und jetzt schaut man sich diese Kurse an und sagt: ‚Oh, das ist es, was ich in meinem Job mache. … Und ich muss darauf achten und sicherstellen, dass ich wirklich … „Diese Fähigkeiten zu verfeinern, denn das wird auf der ganzen Linie sehr wichtig sein.“

Bowden wurde 1952 gegründet und begann 2016 mit der Rekrutierung von Mitarbeitern an Hochschulen, um Stellen besetzt zu halten und Talente im Unternehmen zu fördern. In einem typischen Jahr werden etwa 20 Teilzeitstudenten von der Case Western Reserve University, der Cleveland State University und der University of Akron eingestellt.

Anschließend werden ein halbes Dutzend Absolventen als Vollzeitkräfte zu Stundensätzen eingestellt, die zunächst etwa 50.000 US-Dollar pro Jahr zahlen und sich im Laufe des Programms auf 70.000 US-Dollar erhöhen.

„Ich denke, die Kinder, die am besten für unser Programm geeignet sind, sind diejenigen, die sich schmutzig machen, lernen wollen, wie man Dinge herstellt und trotzdem über ein gewisses Maß an intellektueller Leistung verfügen.“ sagte McCartney. „Es sind die Kinder, die an ihren eigenen Autos arbeiten, sie wechseln ihr eigenes Öl. … Wenn ein Motor in ihrem Haus nicht mehr funktioniert, zerlegen sie ihn und bauen ihn wieder zusammen. Es sind diese Kinder, die ein praktisches mechanisches Geschick haben.“

Bowden-Interviewer geben Bewerbern häufig einen Teil, um zu sehen, ob sie ihn sich ansehen und sehen möchten, wie er funktioniert, oder ob er ihn einfach niederlegen möchte.

„Das ist ein riesiges Warnsignal in unserer Welt, wenn wir ihnen ein Teil vor die Nase halten und sie es nicht anfassen wollen, weil sie den ganzen Tag in einer Kabine am Computer sitzen wollen“, sagte er. „Das ist überhaupt nicht unsere Zone.

McCartney räumt ein, dass die Bezeichnung „Fertigungsingenieure“ eine Art PR-Maßnahme sei, da „Ingenieur“ auf Cocktailpartys viel besser klingt als „Maschinist“. Das gilt oft eher für Eltern, die mit ihren Kindern prahlen wollen, als für die Rekruten. Aber er sagte, die Kombination aus Studium und Erfahrung mache sie zu besseren Ingenieuren.

Er beginnt neue Mitarbeiter damit, sich mit den Maschinen und deren Bedienung zur Herstellung eines Teils vertraut zu machen. Sie werden sehen, welche Formen die Maschinen herstellen können, wie wichtig die Genauigkeit ist und wie viel Belastung Metall aushält.

Später lässt er sie ein Teil komplett selbst herstellen, vom Entwurf über die Programmierung der Maschinen bis hin zur Herstellung.

Daniel Morrison, der nach dem Programm als Qualitätsmanager des Unternehmens blieb, sagte, er schätze die zunehmenden Herausforderungen.

„Es hat mir geholfen, von einer Einstiegsposition, beispielsweise als Bediener, zum Einstiegsingenieur zu gelangen, was bedeutet, dass ich mit den Bedienern zusammenarbeite, aber auch langsam meine eigenen Projekte in Angriff nehme“, erinnert er sich. „Sie nehmen diesen Wunsch zu lernen und diesen Wunsch zu verstehen und wenden ihn auf diese alltäglichen Szenarien an, anstatt ‚einen Knopf zu drücken, einen Knopf zu drücken, ein Teil zu überprüfen, einen Knopf zu drücken …‘“

Es gibt noch einen weiteren großen Unterschied in der Denkweise zwischen Bowden und anderen Unternehmen. Viele Unternehmen schrecken davor zurück, neue Mitarbeiter auszubilden, die nicht lange bleiben, weil sich die Investition für das Unternehmen kaum auszahlt. Bowden stört es nicht, dass seine Rekruten in ein paar Jahren zu anderen Jobs wechseln.

McCartney, ein Absolvent der US Naval Academy, sagte, die ständige Schulung neuer Mitarbeiter sei in der Marine Standard. Und er zieht es vor, „aufstrebende Kinder zu erwischen“, wie College-Football- oder Basketball-Trainer, die Spitzensportler rekrutieren, weil sie wissen, dass sie nach ein oder zwei Jahren aufhören, professionell zu spielen. Oder kleine Hochschulen, die junge, aufstrebende Trainer einstellen, die so schnell wie möglich an großen Schulen trainieren möchten.

„Wir fangen mit etwas an, von dem ich denke, dass die meisten Leute in unserer Branche zugeben würden, dass es eine Art Hengst ist“, sagte er. „Sie haben einen vierjährigen Ingenieurabschluss, was bedeutet, dass sie über bestimmte intellektuelle Fähigkeiten verfügen, die für Neulinge, die in ein Unternehmen kommen, eher selten sind.“

Nach zwei Jahren könnten diese Arbeiter bei Bowden bleiben und aufsteigen. Oder das Unternehmen hilft ihnen gerne dabei, eine Anstellung bei einem anderen Unternehmen zu finden, wo sie ihr neues Praxiswissen mit ihrem Abschluss verbinden können.

„Ich sage ihnen: ‚Hören Sie zu, wenn Sie das Gefühl haben, dass Sie mit dem Lernen aufgehört haben, kommen Sie zu mir und reden Sie mit mir. Erstens geben wir Ihnen entweder mehr zum Lernen oder zweitens helfen wir Ihnen, einen anderen Platz außerhalb des Gebäudes zu finden. ' Ich bin mehr als glücklich, jemanden, der über uns hinaus beschleunigt hat, mitzunehmen und ihm dabei zu helfen, einen Job außerhalb zu finden.