Manchester City erzeugt kaum mehr als Massengleichgültigkeit

Neulich Abend stieß ich zufällig auf den unbestreitbaren Klang einer talkSPORT-Debatte.

Auch wenn das Autoradio immer wieder knistert, lässt sich dieser patentierte Stil des verbalen Schlagabtauschs nicht verkennen, der langsam von „Hier ist eine Frage an Sie…“ zu zwei Kerlen eskaliert, die scheinbar kurz davor stehen, im Live-Radio sieben Töne voneinander abzugeben . Das ist jedoch eine Illusion, und je mehr davon Sie durchstehen, desto mehr beschleicht Sie das Gefühl, dass die festgefahrenen Positionen im Voraus vereinbart sind, dass die aufrührerischen Einstellungen, die sorgfältig ausgearbeitet wurden, in Ihnen auftauchen.

Ich klopfe nicht daran; Engagement ist Trumpf und niemand macht es effektiver. Doch während die Debatte darüber tobte, welches Triple beeindruckender ist – das von Manchester United im Jahr 1999 oder das scheinbar unvermeidliche Triple von Manchester City 2023 – blieb ein oft übersehener Unterschied zwischen diesen beiden großartigen Mannschaften erneut unerwähnt.

Die Leute hassten United unter Sir Alex Ferguson. Der Ausdruck „jeder außer United“ ist etwas aus dem Fußballlexikon verschwunden, vor allem, weil er aufgrund seiner Mittelmäßigkeit obsolet geworden ist, aber einst wurde er mit der gleichen Nachdruck ausgesprochen, als schottische Fans einen ähnlichen Grundsatz auf England anwendeten.

Es gibt einen Grund, warum Fernsehkameramänner wissentlich auf den mittlerweile 81-jährigen Ferguson zugeschnitten sind, der eine durch und durch miserable Zeit damit hat, United im ganzen Land zu verfolgen, und so eine solche Freude hervorruft. Das Ausmaß an purer Abscheu, das sie hervorriefen, war ein Beweis dafür, wie dominant und wie gut seine United-Mannschaften waren.

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Ihr Einfluss führte zu den wahrscheinlich übertriebenen, aber durchaus wahrheitsgetreuen Behauptungen, dass die meisten United-Fans eines bestimmten Alters nicht in der Nähe einer Postleitzahl von Manchester geboren seien. Ihr Sturz nach Ferguson war verständlicherweise eine Quelle großer Genugtuung für jeden, dessen Team er in einer 26-jährigen Dynastie zerschlagen hat.

Am Samstag können die engsten Nachbarn von United mit dem Gewinn der Premier League, des FA Cups und der Champions League in einer einzigen Saison mit seiner größten Leistung aller Zeiten gleichziehen – und irgendwie fühlt es sich an, als würde es niemanden wirklich stören.

Von Citys überwältigendem Erfolg scheint kaum etwas von der gleichen Wut zu spüren zu sein, es fehlt an Eifersucht angesichts der Fülle an Weltklassestars und Kassenmanagern. Sie haben Fußball auf einem anderen Niveau als wohl jedes andere Premier-League-Team gespielt, Punkterekorde gebrochen und einige der besten Spieler aller Zeiten für den englischen Fußball nominiert. Sie haben drei Meistertitel in Folge gewonnen und sind nur noch 90 Minuten davon entfernt, ihren Status als Allzeit-Größe zu festigen, indem sie den legendären sauberen Sieg von United vor 24 Jahren erreichen.

Wenn man all das zusammen mit allem, was man über Fußballfans zu wissen glaubt, zusammenzählt, sollte Inter eine kollektive Verzweiflung verspüren, sie an diesem Wochenende in Istanbul zu stoppen. Wenn ja, habe ich es anscheinend übersehen.

Die etablierten Normen der Fußballfangemeinde schreiben schon lange vor, dass jeder über die Mannschaft jammert, die alles gewinnt. Mit jedem Celtic-Dreifachtreffer in Schottland werden die Stimmen immer lauter, die ihren Erfolg mit dem Video, in dem Michael Owen einen Volleyschuss an einem 13-jährigen Torwart vorbei schmettert, in Frage stellen. Und während Sie United-Fans über City und ihren Reichtum murren hören, erreichen sie damit nur, dass sie, verzeihen Sie das Wortspiel, alle anderen in den Schatten stellen. Sogar die Debatten im Radio darüber, wo die Stellung im Pantheon der Großen des Fußballs steht, wirken ein wenig verpflichtend, ein wenig erzwungen.

Es ist ein seltsames Phänomen.

Ist es so, dass uns die übernatürlichen Fußballproduktionen von City regelmäßig in ihren Bann ziehen, dass das gezeigte Produkt zu unerbittlich und brutal großartig ist, als dass es uns missfallen könnte? Nicht wirklich.

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Es gibt nur wenige bewundernswert hartnäckige Anhänger der Rivalen, die sich lächerlich machen und behaupten, dass das, was Guardiola und seine Bande von Fußball-Supermännern heraufbeschworen haben, nicht annähernd ästhetisch perfekt ist. Es gibt eine weitverbreitete Wertschätzung für ihr Talent und ihre kollektive Exzellenz, aber es ist eine Wertschätzung, die eher der einer Band ähnelt, deren Musik, wie Sie wissen, technisch einwandfrei ist und die Sie dennoch nicht berührt. Im Gegensatz dazu wird den großartigen Seiten selbst der jüngeren Vergangenheit – zum Beispiel Guardiolas eigenem Barcelona – eine viel größere Verehrung entgegengebracht, und es ist klar, dass dieses City-Team die Fantasie einfach nicht auf die gleiche Weise anregt.

Woher sie kommen, ist sicherlich von erheblicher Bedeutung. City war der ewige Außenseiter des Manchester-Fußballs, bevor er 2009 die Sportswashing-Lotterie gewann, obwohl die Vision und Umsetzung des Plans ihrer Abu-Dhabi-Eigentümer, sie zum Weltmeister zu machen, weitaus beeindruckender war als Projekte ähnlicher Art. Unzählige Vereine haben gezeigt, dass das Herumwerfen von Vermögen keine Garantie für den Erfolg ist, aber City hat das Modell perfektioniert; Sie sind die ultimative Kombination aus unbegrenztem Reichtum und betrieblicher Effizienz.

Aber das lenkt nicht viel von dem Hauptpunkt ab, dass dieser unaufhaltsame Aufstieg von einem moralisch zweifelhaften, staatsnahen Unternehmen mit grenzenlosen Geldreserven vorangetrieben wurde.

Es mag ein paar Jahre gedauert haben, bis es so weit war, aber zu sehen, wie sie im Halbfinale des letzten Monats den Status von Real Madrid als erfolgreichster Klub der Champions League beinahe verächtlich behandelten, war ein sicheres Zeichen dafür, dass diese Maschine den Höhepunkt ihrer Macht erreicht . Es ist der FIFA-Karrieremodus nach fünf Saisons, in dem Sie den besten Spieler auf jeder Position zweimal geschnappt haben und jedes Gefühl der Gefahr aus dem Spiel verschwunden ist, selbst auf der höchsten Schwierigkeitsstufe. Wie lange dauert es, bis Ederson versucht, mit dem Ball über das Spielfeld zu laufen, nachdem City zu Hause mit 5:0 gegen Crystal Palace in Führung gegangen ist? Oder schiebt Guardiola Erling Haaland ins Tor, nur um ein wenig zu lachen?

Fußball ist eine emotionale Angelegenheit, und für jeden, der kein City-Fan ist, ist es verständlich, dass diese mechanische, methodische Zermalmung von allem, was sich ihm in den Weg stellt, bei den Menschen ein ziemliches Gefühl der Kälte hervorruft. Im Elitesport fühlt man sich im Allgemeinen distanziert, und die Litanei der Premier-League-Vorwürfe wegen angeblicher finanzieller Unangemessenheit, die derzeit über dem Etihad schwebt, hat zweifellos das „Na und?“-Gefühl gestärkt. rund um die Errungenschaften der Stadt. Aber dieses kollektive Schulterzucken, während sie die Geschichtsbücher weiter umschreiben, war bereits vor diesen Anschuldigungen offensichtlich und wird auch danach bestehen bleiben, unabhängig vom Ergebnis.

Das ist scheinbar der Preis für diesen Weg zum Erfolg; Man kann sich mit Geld an die Spitze des Fußballs kämpfen, aber man schafft es nicht, den Leuten irgendein Gefühl dafür zu vermitteln.

Den Fans der Stadt wird sich das oben Gesagte überhaupt nicht interessieren, und um ehrlich zu sein, warum sollten sie das auch tun?

Dies war ein Verein, der jahrzehntelang von schadenfrohen Rivalen beherrscht wurde, mit ihrem Förderband voller Trophäen und einem vergötterten Manager. Nachdem sie so lange im Schatten verbracht haben, haben sie das Recht, sich im Schein des Erfolgs zu sonnen. Der Gewinn der Champions League an diesem Wochenende wäre für jeden Spieler, der ihnen vor weniger als einer Generation in die Tiefen der dritten Liga Englands gefolgt ist, ein völlig undenkbares Ergebnis, und es wird absolut keine Rolle spielen, was Außenstehende darüber denken. Es ist schwer, einem Fußballfan einen solchen Moment zu gönnen.

Und das ist in Ordnung, vielleicht ist der Rest von uns egal. Aber ist es wirklich gut für den Sport, dass Manchester Citys Streben nach Perfektion kaum mehr als Gleichgültigkeit hervorgerufen hat?

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