Jüngster Kapitän, liebevoller Sohn: Äthiopische Piloten im Tod geehrt

Von Maggie Fick

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ADDIS ABABA (Reuters) – Die Träume der beiden jungen Männer stiegen so hoch wie die Flugzeuge der Ethiopian Airlines, die sie stolz flogen.

Der hübsche, weltoffene Yared Getachew sollte dieses Jahr einen anderen Flugzeugkapitän heiraten. Der fleißige, ernsthafte Ahmednur Mohammed mietete im Februar mit seinem ersten Gehaltsscheck seine erste Wohnung.

Ihr Leben endete zusammen mit 155 anderen, als der Flug 302 der Ethiopian Airlines kurz nach dem Start in einem noch ungeklärten Unglück in ein Feld stürzte.

Yared, 29, war Kapitän; Ahmednur, 25, sein erster Offizier.

Yared war ein beliebter und brillanter Student, der mit 27 Jahren der jüngste Kapitän der Fluggesellschaft aller Zeiten wurde, sagte sein Vater Getachew Tessema, ein pensionierter plastischer Chirurg und Zahnarzt.

Er sprach mit Reuters nach einer Zeremonie in der kenianischen Botschaft in Addis Abeba zu Ehren der 32 kenianischen Opfer des Absturzes. Yareds Mutter war Kenianerin, was ihn zum Staatsbürger zweier Nationen machte.

„Ich bin sehr verbittert“, sagte der 80-jährige Getachew, der gebeugt da saß, den Kopf in der Hand, und über Yareds gescheiterte Heiratspläne nachdachte.

„Zumindest wenn er ein Kind gehabt hätte“, verstummte er schmerzlich, als seine Freunde verständnisvoll nickten.

Yareds Bruder Meno Getachew Tessema, 39, saß neben seinem Vater und legte im Verlauf der Zeremonie manchmal einen Arm um ihn. Yared besuchte Menos Familie in Toronto, als der junge Pilot in den letzten zwei Jahren zweimal nach Miami kam, um an Flugsimulatoren zu trainieren.

Zum Zeitpunkt des Absturzes hatte Yared 8.100 Flugstunden gesammelt, sagte die Fluggesellschaft, was in seinem Alter ungewöhnlich, aber für die Familie keine Überraschung war. Sie erinnerten sich an ihn als engagierten Schüler, der als Kind im Heimatland seiner Mutter in Kenia und als Teenager im Heimatland seines Vaters in Äthiopien glänzte.

Nach der High School besuchte er direkt die Aviation Academy von Ethiopian Airlines. „Sein Traum war es, Pilot zu werden“, sagte Meno, ein Unternehmensanwalt. „Er war fleißig, fleißig, er hatte eine konsequente Arbeitsmoral … er war ein aufstrebender Star von Ethiopian Airlines.“

Neben Yared saß am 10. März Ahmednur Mohammed im Cockpit.

Obwohl die Professionalität des Paares gelobt wurde, befürchten Flugsicherheitsexperten, dass sie – und Piloten bei einem ähnlichen Absturz in Indonesien im Oktober – möglicherweise nicht ausreichend mit einem neuen automatischen Anti-Stall-System in der Boeing 737 MAX-Serie vertraut waren.

Freunde aus der verschlafenen Stadt Dire Dawa im Osten, der mittlere von drei Söhnen eines Kleinunternehmers, erinnern sich, dass Ahmednur ungewöhnlich lernbegierig war, während andere ihre Nachmittage entspannt im Schatten verbrachten und das betäubende Blatt Qat kauten.

Er verbrachte fünf Jahre am College und studierte seine erste Liebe, die Architektur. Dort erhielt er den Spitznamen 5-10 für seine legendären 17-Stunden-Aufenthalte in der Bibliothek und wurde für die Sauberkeit seines Zimmers sanft gelobt.

Schon als Student brachte ihm Ahmednurs Können einige kleine Innenarchitekturaufträge ein, sagten Freunde.

Doch der pflichtbewusste Sohn befürchtete, dass er als Architekt nicht genug Geld verdienen könnte, um seiner Familie zu helfen, sagte sein Vater Mohammed Omar, ein weißhaariger 60-Jähriger in einem sorgfältig gebügelten, abgetragenen Anzug.

Also wechselte er auf die Flugschule und absolvierte eine zweijährige Ausbildung. Nach der Schule besuchte er einen Freund, dessen Bruder Pilot war, und saß im Wohnzimmer, ging die Cockpit-Checklisten durch und machte Bewegungen auf der Couch, sagte der Freund. Er schloss sein Studium mit einer Berufspilotenlizenz ab, teilte die Fluggesellschaft mit.

„Er rief mich alle drei Tage an. Er sprach über seine Pläne und sagte, dass er seiner Familie helfen würde“, sagte sein Vater gegenüber Reuters nach islamischen Gebeten zum Gedenken an Ahmednur im Haus eines Verwandten am Stadtrand von Addis Abeba.

Letzten Freitag hätten Moscheen sowohl in der Hauptstadt als auch in Dire Dawa Gebete für Ahmednur abgehalten, sagte die Familie.

Nach ein paar Monaten Ruhe begann er für Ethiopian Airlines zu arbeiten, besuchte andere Länder – Israel, Südafrika, Burkina Faso – und verdiente sein erstes Gehalt.

Er habe es geliebt, sagte sein Bruder Menur Mohammed.

Ahmednur sammelte 350 Flugstunden und lebte gerade zum ersten Mal alleine, als die Familie hörte, dass sein Flugzeug abgestürzt war.

„Es hat lange gedauert, bis wir glaubten, dass er tot war“, sagte sein Cousin Imran Mohammed, 30, gegenüber Reuters.

„Er war so aufgeregt, alleine zu leben.“

Die Familie möchte, dass die Fluggesellschaft oder die Regierung eine Brücke oder eine Schule baut, etwas Greifbares zum Gedenken an Ahmednur: Pilot, Architekt, Sohn. „Wir wollen etwas in seinem Namen sehen, um uns an ihn zu erinnern“, sagte sein Vater leise.

Schreiben von Katharine Houreld; Bearbeitung durch Andrew Cawthorne

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