10 mittelalterliche Foltergeräte - Weifang Stanzmaschine Co., Ltd

Die als Mittelalter bekannte Zeit gilt als eine der gewalttätigsten Epochen der Geschichte. Diese etwa 1.000 Jahre dauernde Epoche vom fünften bis zum 15. Jahrhundert war in weiten Teilen Europas eine Zeit großer Ungleichheit und Brutalität.

Was dieses Mal wirklich auszeichnet, ist der gruselige Erfindungsreichtum, der zu einer Fülle von Foltermethoden führte. Im Mittelalter gab es viele Gründe für Folter – man denke an religiösen Eifer und strafrechtliche Bestrafung – aber warum sollte sich jemand die Zeit nehmen, ein Gerät zur Verstümmelung zu erfinden?

In seinem 1975 erschienenen Buch „A History of Torture in England“ versuchte LA Parry, dieses bizarre Phänomen zu erklären:

In diesem Artikel werden wir eine Sammlung der abscheulichsten mittelalterlichen Foltergeräte untersuchen, die jemals erfunden wurden, beginnend mit einem, dessen Erfinder wahrscheinlich bedauert hat, dass er sie erfunden hat.

Der eherne Stier war eine hohle Messingstatue, die einem echten Stier ähneln sollte. Die Opfer wurden hineingebracht, meist mit herausgeschnittener Zunge. Die Tür wurde geschlossen und versiegelte sie. Anschließend wurden Feuer um den Stier herum angezündet. Als das Opfer der sengenden Hitze im Inneren erlag, schlug es um sich und schrie vor Schmerz. Die durch die Masse des Bullen gedämpften Bewegungen und Geräusche ließen den Apparat lebendig erscheinen, die Geräusche im Inneren erinnerten an die eines echten Bullen. Dieser Effekt sorgte für zusätzliche Belustigung beim Publikum und hatte den zusätzlichen Vorteil, dass es sich von der Brutalität der Folter distanzierte, da es das Opfer nicht direkt sehen konnte.

Der Legende nach wurde dieses Gerät von einem Griechen namens Perillus (in einigen Quellen Perilaus) für einen Tyrannen namens Phalaris von Agrigentum erfunden. Da Perillus eine stattliche Belohnung für seine Kreativität erwartete, wurde er stattdessen als erster Mensch in den Dreisten Bullen gesetzt. Einigen Berichten zufolge wurde Phalaris schließlich selbst ein Opfer des Stiers, als seine Untertanen seiner Misshandlung überdrüssig wurden [Quelle: Gallonio].

Daumenschrauben stellen eine sehr heimtückische Form der Folter dar. Es war unwahrscheinlich, dass man an ihrem Gebrauch sterben würde, aber sie verursachten unerträgliche Qualen. Das Gerät bestand aus drei aufrecht stehenden Metallstangen, zwischen denen die Daumen platziert wurden. Eine Holzstange glitt an den Metallstangen entlang und drückte die Daumen gegen die Unterseite. Eine Schraube drückte die Holzstange nach unten und quetschte die Daumen schmerzhaft ein. Die Rändelschrauben waren eine Weiterentwicklung eines früheren Geräts namens Pilliwinks, das alle zehn Finger zerquetschen konnte und einem Nussknacker ähnelte [Quelle: Science Museum Group].

Rändelschrauben stammen angeblich von der russischen Armee als Strafe für sich schlecht benehmende Soldaten. Ein Schotte brachte ein Set mit nach Hause und stellte es dem Vereinigten Königreich vor.

Folter war oft Teil einer gerichtlichen Verurteilung eines Straftäters. Die Behörden reagierten auf den Anstieg der Kriminalitätsrate, indem sie verurteilte Kriminelle qualvoll folterten, meist in aller Öffentlichkeit. Die schreckliche Art der Strafe sollte andere Kriminelle abschrecken. Während die schwersten Straftaten (Hochverrat, Massenmord) zu schweren Folterungen führten, wurden manchmal Kinder wegen Essensdiebstahls gehängt, sodass nicht jeder, der die Folterkammer besuchte, ein hartgesottener Krimineller war.

Das Gestell wurde jahrhundertelang in ganz Europa verwendet. Es gab viele Formen, aber hier ist die Grundidee: Das Opfer wurde gefesselt, während ein mechanisches Gerät, normalerweise eine Kurbel oder ein Drehrad, die Seile spannte und den Körper des Opfers streckte, bis die Gelenke ausgerenkt waren. Anhaltender Druck könnte dazu führen, dass die Gliedmaßen sofort abgerissen werden. Solche Folterungen wurden als „auf der Folterbank gebrochen“, „auf der Folterbank gereckt“ oder „auf der Folterbank gestreckt“ bezeichnet. Es könnte mit anderen Formen der Folter kombiniert werden, um die Dinge noch schmerzhafter zu machen. In einer Geschichte wurde ein christlicher Jugendlicher an ein Rad gefesselt und seine Gelenke wurden durch die Dehnung zerstört. Unter dem Lenkrad wurde ein Feuer angezündet, was die Folter noch verstärkte. Schließlich wurde das Feuer durch einen Blutregen gelöscht, als die Gliedmaßen des Opfers herausgerissen wurden [Quelle: Gallonio].

Eine Art Gestell war als Pferd bekannt. Es handelte sich um ein hölzernes Gerät, dessen Form vage einem echten Pferd ähnelte. Das Opfer wurde mit dem Gesicht nach oben an einen Balken oben (den „Rücken des Pferdes“) gebunden. Rollen darunter spannten Seile, die an Händen und Füßen des Opfers befestigt waren. Er oder sie wurde gestreckt, bis seine oder ihre Gelenke ausgerenkt waren, und dann dort gelassen oder gelockert und unter dem Pferd hängen gelassen, während ein Inquisitor oder Richter das Opfer befragte und versuchte, ein Geständnis zu bekommen [Quelle: Gallonio]. Es ist bekannt, dass Torquemada, der berüchtigte Folterer der spanischen Inquisition, eine Streckbank namens Potro bevorzugte, bei der das Opfer an eine Leiter gebunden wurde und ihm ständig Wasser in den Mund gegossen wurde, um ein Ertrinken vorzutäuschen.

Räder wurden an viele qualvolle Einsätze angepasst. Sie könnten Teil einer Streckbank sein, aber mittelalterliche Folterer waren viel zu kreativ, um es dabei zu belassen. Frühe Folterer fesselten gern jemanden an ein großes Holzrad und schoben es dann einen felsigen Hang hinunter. Eine aufwändigere Methode bestand darin, ein Rad an einem A-Rahmen zu befestigen, sodass es frei schwingen konnte. Das Opfer wurde an das Rad gefesselt und dann über irgendetwas Unerwünschtes darunter geschleudert – Feuer war immer eine gute Wahl, aber das Fleisch des Opfers über Metallstacheln zu ziehen funktionierte auch gut. Am Rad selbst könnten auch Spikes angebracht sein, sodass der Schmerz aus allen Richtungen kam. Anstatt zu schwingen, könnte sich das Rad um eine Achse drehen. Der Unterschied war für die Opfer wahrscheinlich unerheblich.

Eine der schrecklichsten Radfolterungen kam einer Kreuzigung gleich. Dem Opfer wurden durch Schläge mit einer Eisenstange die Knochen aller vier Gliedmaßen an zwei Stellen gebrochen. Anschließend wurden die zerschmetterten Gliedmaßen durch die Speichen eines großen Rades gefädelt. Schließlich wurde das Rad an der Spitze einer hohen Holzstange befestigt und tagelang der Sonne ausgesetzt. Das Opfer könnte stundenlang am Leben sein und die Qual seiner verstümmelten Arme und Beine und die unerbittliche Sonne ertragen, ganz zu schweigen von den Aufmerksamkeiten der Krähen [Quelle: Hunt].

Einige Gerichte verwendeten Foltertechniken, um festzustellen, ob jemand, der eines Verbrechens beschuldigt wurde, wirklich schuldig war. Diese Folter würde seltsame Formen annehmen: Jemandes Arm würde in kochendes Wasser gedrückt und das Urteil würde davon abhängen, wie gut der Arm Tage später geheilt sei. Andere Gerichte folterten Menschen einfach, um sie zu einem Geständnis des Verbrechens zu bewegen. Die Gerichte selbst erkannten auf ihre verdrehte Art sogar an, dass ein unter Folter abgegebenes Geständnis keine rechtliche Bedeutung hatte. Ein solches Geständnis musste von den Opfern bestätigt werden, ohne dass sie innerhalb von 24 Stunden gefoltert wurden. Wenn sie sich jedoch weigerten, wurden sie einfach gefoltert, bis sie erneut gestanden hatten [Quelle: Innes].

Die Verbrennung auf dem Scheiterhaufen war für Folteropfer meist die letzte Station, da diese Form der Folter ausnahmslos tödlich endete. Vom Konzept her ist es ein sehr einfacher Vorgang: Erstellen Sie einen Stapel trockenes Holz mit einem Pfahl in der Mitte, an dem Sie das Opfer festbinden können, und zünden Sie ihn dann an. Das Feuer erledigt die ganze Arbeit. Normalerweise dauerte es etwa eine halbe Stunde, bis das Opfer das Bewusstsein verlor. Wenn es jedoch windig war und das Feuer vom Opfer wegblies, musste es möglicherweise bis zu zwei Stunden langsamen Verbrennens ertragen. Da die Opfer meist zuvor mit der Folterbank oder einer anderen Methode gefoltert wurden, müssen die Schmerzen unvorstellbar gewesen sein. Trotz des Schreckens, einfach auf dem Scheiterhaufen verbrannt zu werden, entwickelten die Folterknechte der Inquisition in den Niederlanden eine besonders grausame Wendung: Bevor sie an den Scheiterhaufen gefesselt wurden, wurde die Zunge des Opfers zwischen zwei heiße Eisenplatten eingeklemmt. Die verbrannte und geschwollene Zunge ließ nach Beginn des Brennens nur seltsame, gedämpfte Schmerzensschreie zu, was angeblich erheblich zur Unterhaltung des Publikums beitrug.

Die grausame Ironie der Praxis der Inquisition, Menschen auf dem Scheiterhaufen zu verbrennen, bestand darin, dass dies unabhängig davon geschah, ob man gestand oder nicht. Wer einmal der Ketzerei beschuldigt wurde, würde mit ziemlicher Sicherheit vom Feuer verzehrt werden. Wenn Sie jedoch ein Geständnis hätten, würden Sie erdrosselt, bevor das Feuer angezündet würde, was Ihnen angeblich die Qual erspart. Diese Praxis starb jedoch am Ende des Mittelalters nicht aus. Sowohl Frauen als auch Männer, denen Hexerei vorgeworfen wurde, wurden in England, Frankreich und an anderen Orten auf dem Scheiterhaufen verbrannt. Bis weit ins 18. Jahrhundert hinein wurde die Strafe für Verbrechen wie Mord und Verrat eingesetzt [Quelle: Capital Punishment UK]

Ein Pranger bestand aus zwei parallelen, miteinander verbundenen Holzbrettern mit Löchern für Hals und Handgelenke. Beim Öffnen steckte das Opfer seinen Kopf und seine Arme durch die Löcher. Dann wurde der Pranger geschlossen und das Opfer konnte unmöglich entkommen.

Der Pranger selbst hat dem Opfer keinen Schaden zugefügt, obwohl er sicherlich nicht bequem war. Der gesamte Apparat wurde normalerweise auf einer Bühne an einem öffentlichen Ort aufgestellt – es ging vor allem darum, das Opfer für seine Verbrechen zu demütigen und zu beschämen. Die Menge bewarf das Opfer mit Gegenständen wie verfaultem Gemüse, toten Tieren oder Fäkalien. Auch Steine und andere stumpfe Gegenstände wurden geworfen, was zu schmerzhaften Verletzungen oder zum Tod führen konnte.

Während ein Aufenthalt am Pranger oft nur ein oder zwei Stunden dauerte, meist zu den geschäftigsten Zeiten des Tages, hing seine Wirkung tatsächlich von der Art des Verbrechens und der Stimmung der Menge ab. Vier englische Männer, die andere fälschlicherweise der Verbrechen beschuldigt hatten, um die Belohnung zu erhalten (und Unschuldige in die Schlinge des Henkers zu schicken), wurden von der Menge zu Tode geprügelt. Andere, die die Gunst der Menge dadurch gewannen, dass sie sich weigerten, ungerechte Steuern zu zahlen oder sich über Regierungsbeamte lustig machten, wurden mit Blumen überschüttet oder direkt vor dem Pranger gerettet [Quelle: Kellaway]. Bei geringeren Straftaten könnte das Opfer stattdessen in Fußschellen gelegt werden, die die Knöchel fesseln. Während das Ziel der öffentlichen Demütigung dasselbe war, ermöglichten die Schädlinge den Opfern, sich vor geworfenen Gegenständen zu schützen.

Manchmal war die rachsüchtige Menge die geringste Sorge des Opfers. Der Pranger könnte mit anderen Strafen wie Auspeitschung oder Verstümmelung einhergehen. Die britischen Behörden bevorzugten es, das Gesicht mit einem Zeichen der Schande zu versehen, etwa durch das Abschneiden eines oder beider Ohren oder durch das Aufschneiden der Nase der Länge nach [Quelle: Tastes of History].

Die Eiserne Jungfrau war ein aufrecht stehender Sarkophag mit Stacheln an den Innenflächen. An der Vorderseite öffneten sich Doppeltüren, die dem Opfer den Zutritt ermöglichten. In einem Beispiel ragten acht Spikes aus einer Tür heraus, 13 aus der anderen. Sobald das Opfer drinnen war, wurden die Türen geschlossen. Dort würden die strategisch platzierten Stacheln mehrere lebenswichtige Organe durchbohren. Da es sich jedoch um relativ kurze Stacheln handelte, waren die Wunden nicht sofort tödlich. Stattdessen blieb das Opfer mehrere Stunden lang dort und verblutete [Quelle: Kellaway]. Um das Ganze noch schlimmer zu machen, wurden zwei Stacheln angebracht, die gezielt in die Augen eindringen sollten.

Im 19. Jahrhundert fanden Forscher eines in einer Burg in Nürnberg, Deutschland, und später tauchten dokumentierte Beweise für seine Verwendung auf. Aus diesem Grund wird dieses Gerät manchmal als „Eiserne Jungfrau von Nürnberg“ bezeichnet. Weitere Namen waren „The Virgin“ und auf Deutsch „Jungfer“. Eine in Spanien gefundene Variante sah aus wie die Jungfrau Maria und verfügte über Maschinen, die bei Manipulation dazu führten, dass sie das Opfer nahe an ihren Stacheln „umarmte“ [Quelle: Innes].

Viele Gelehrte sagen jedoch, dass die Eiserne Jungfrau nie existiert hat. Der erste historische Hinweis darauf stammt aus dem 17. Jahrhundert, lange nach dem Ende des Mittelalters [Quelle: Pappas].

„The Scavenger's Daughter“ wurde von einem Briten namens Skevington erfunden und nach ihm benannt. Es wird auch als Skeffington-Gyves bezeichnet. Der Apparat besteht aus einem Eisenreifen mit einem Scharnier in der Mitte. Das Opfer wurde gezwungen, auf einer Hälfte des Reifens zu hocken, während die andere Hälfte gedreht und über seinen Rücken gelegt wurde. (Stellen Sie sich vor, Sie würden in ein riesiges Gebiss aus Eisen gesteckt.) Der Folterer würde das Scharnier mit einer Schraube festziehen und das Opfer immer weiter in seine unfreiwillige Hocke drücken. Schließlich würden Rippen und Brustbein brechen und die Wirbelsäule könnte ausgerenkt werden. Manchmal war die Kompression so groß, dass Blut aus den Fingerspitzen und dem Gesicht strömte. Man könnte es das Gegenteil der Streckbank nennen, da der Körper zusammengedrückt und nicht auseinandergezogen wurde. Dieses Werkzeug wurde während der Herrschaft von Heinrich VIII. von England gegen Personen eingesetzt, denen Hochverrat vorgeworfen wurde [Quelle: Innes].

Menschen wurden oft gefoltert, um religiöse Konvertierungen zu erzwingen. Sie wurden auch gefoltert, weil sie möglicherweise Häresie gegen die etablierte Kirche begangen hatten. Tausende wurden während der spanischen Inquisition unter dem Vorwand religiöser Häresie oder Konvertierung gefoltert, obwohl Inquisitoren im Allgemeinen oft von irdischeren Interessen motiviert waren – sie übernahmen die Ländereien und Reichtümer ihrer Opfer.

Überraschenderweise hatten nur wenige Folterer Vorbehalte gegen die Folter von Frauen – tatsächlich wirkten Folterungen nur für Frauen oft besonders grausam und zielten darauf ab, bestimmte Aspekte der Weiblichkeit zu zerstören. Im mittelalterlichen England waren unterschiedliche Folterpraktiken praktisch kodifiziert: Männliche Kriminelle wurden gehängt, während Frauen mit „Ertrinkungsgruben“ konfrontiert wurden.

Die Praxis der sexuellen Folter von Frauen reicht bis in die Römerzeit zurück (und sicherlich sogar schon davor). Weibliche Opfer wurden Soldaten zur Vergewaltigung übergeben oder in Bordelle geschickt. Sie könnten gefesselt oder nackt durch öffentliche Straßen geführt werden. Auf diese öffentlichen Demütigungen folgten manchmal bizarre sexuelle Verstümmelungen. Folterer hatten eine seltsame Fixierung auf Brüste, die verbrannt, gebrandmarkt oder einfach amputiert wurden. Am schlimmsten war ein Gerät namens Breast Ripper. Es war eine Metallklaue, die das Fleisch der Brust durchbohrte. Das Opfer wurde an eine Wand gefesselt und dann wurde die Klaue gewaltsam weggezogen, wodurch die Brust in Stücke gerissen wurde [Quelle: Medieval Times & Castles]. Es wurde sowohl als Bestrafungs- als auch als Verhörmethode eingesetzt – um die Brüste unverheirateter Mütter zu markieren und Frauen zu verstümmeln, die wegen Ketzerei, Ehebruchs und einer Vielzahl anderer Verbrechen verurteilt wurden.

Es gibt viele Fälle, in denen ganze Schichten von Menschen systematisch gefoltert wurden (normalerweise bis zum Tod), ohne den Wunsch zu haben, Informationen zu erlangen, Schuld festzustellen oder eine Religionskonvertierung herbeizuführen. Beispielsweise nutzte Königin Maria I. von England die Verbrennung auf dem Scheiterhaufen, um die protestantische Reformation zu bekämpfen. Während ihrer fünfjährigen Herrschaft, von 1553 bis 1558, wurden 300 Menschen wegen ihrer religiösen Ansichten verbrannt. Das Ziel bestand darin, anderen Protestanten Angst einzujagen [Quelle: Kellaway].

Es ist unwahrscheinlich, aber wenn es etwas Schlimmeres als den Breast Ripper geben könnte, dann ist es sicherlich die Pear of Anguish. Dabei handelte es sich um ein birnenförmiges Gerät, dessen Körper aus vier Metallblättern bestand, die oben durch ein Scharnier verbunden waren, und an einem Ende einen Schlüssel oder eine Kurbel. Die Birne wurde je nach Art des begangenen Verbrechens in die Vagina, den Anus oder den Rachen eingeführt: Die orale Vorrichtung war Ketzern vorbehalten, während die Anal- und die Vaginalbirne bei Homosexuellen bzw. Hexen eingesetzt wurden. Durch Drehen des Schlüssels öffneten sich die Blätter und verursachten massive innere Schäden [Quelle: Medieval Times & Castles]. Das Gerät war selten tödlich, aber normalerweise folgten andere Foltermethoden.

Ursprünglich veröffentlicht: 22. Dezember 2008

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