Entlassungen bei Spotify-Podcasts wirken sich auf Gimlet- und Parcast-Mitarbeiter aus

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Spotify sagte, dass es zwei Prozent seiner Belegschaft abbauen und zwei beliebte Podcast-Studios, Gimlet Media und Parcast, in Spotify Studios integrieren werde.

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Von Amanda Holpuch

Spotify, die Audio-Streaming-Plattform, gab am Montag bekannt, dass sie die Entlassung von rund 200 Mitarbeitern plant, darunter auch Mitarbeiter der beliebten Podcast-Studios Gimlet Media und Parcast.

Der Personalabbau des Unternehmens um zwei Prozent sei Teil einer „strategischen Neuausrichtung“ der Podcast-Abteilung, sagte Sahar Elhabashi, Podcast-Chef bei Spotify, am Montag in einem Memo an die Spotify-Mitarbeiter.

Seit Anfang 2019 sei die Zahl der Podcast-Sendungen auf Spotify von etwa 200.000 auf über fünf Millionen gestiegen, sagte Frau Elhabashi in einer überarbeiteten Version des Memos, das Spotify auf seiner Website veröffentlichte.

Diese Zeit war eine Boom-Ära für die Podcasting-Branche, in der Medienunternehmen große Investitionen tätigten, um ihr Angebot zu erweitern. Spotify mit Sitz in Stockholm kaufte Gimlet im Jahr 2019 für 230 Millionen US-Dollar und The Ringer im Jahr 2020 für rund 200 Millionen US-Dollar und sendete damit ein Signal, dass das Unternehmen seine Ambitionen über das Musik-Streaming hinaus ausgeweitet hat. Diese Flut an Ausgaben hat sich im letzten Jahr abgekühlt, da Unternehmen Podcast-Stellen abbauen und ihre Budgets kürzen.

Frau Elhabashi sagte, der Stellenabbau bei Spotify sei Teil der Bemühungen gewesen, den Podcast-Erstellern mehr Möglichkeiten zu bieten. Im Rahmen der Umstrukturierung würden Gimlet und Parcast in Spotify Studios aufgehen, sagte sie.

Gimlet wurde 2014 gegründet und ist bekannt für beliebte Podcasts wie „Reply All“, der 2021 eingestellt wurde, nachdem einige Mitarbeiter seine Arbeitsplatzkultur kritisiert hatten, und „Heavyweight“, der Menschen dabei hilft, ungelöste Probleme aus ihrer Vergangenheit zu bewältigen.

Im Mai erhielten die Mitarbeiter von Gimlet, insbesondere die Moderatorin Connie Walker, einen Pulitzer-Preis für Audioberichterstattung für die Sendung „Stolen: Surviving St. Michael's“. Im Podcast untersuchte Frau Walker die Erfahrungen ihres Vaters und der Hunderter anderer indigener Kinder im kanadischen Internatsschulsystem. Spotify sagte, es werde die Show weiterhin produzieren.

Parcast steht hinter Podcasts wie den True-Crime-Shows „Disappearances“ und „Dare to Lead“, moderiert von der Schwachstellenforscherin und Autorin Brené Brown.

Gimlet und Parcast unter Spotify Studios sowie The Ringer werden weiterhin neue Shows machen und Podcasts produzieren, sagte Frau Elhabashi.

„Unser anhaltender Erfolg beim Wachstum des Podcast-Ökosystems basiert auf der Notwendigkeit, dass die Spotify-Maschine immer in Bewegung ist“, sagte Frau Elhabashi. „Und mit diesen Änderungen werden wir das nächste Kapitel für Podcasts auf Spotify aufschlagen, mit starken Entdeckungs- und Podcast-Gewohnheiten für Benutzer, florierender Monetarisierung und Publikumswachstum für Ersteller und einem wertvollen, margenstarken Geschäft für Spotify.“

In einer Erklärung vom Montag kritisierten die Gewerkschaften von Gimlet und Parcast, die zum Ostzweig der Writers Guild of America gehören, Spotify für seinen Umgang mit der Übernahme der beiden Studios. „Sie haben diese Gelegenheit verpasst: Shows mit engagiertem Publikum abgesagt, halbfertige Projekte liegen gelassen und den Teams kaum Anweisungen gegeben, was sie tatsächlich produziert sehen wollten“, heißt es in der Erklärung.

„Spotify hat Gimlet übernommen, weil es im Studio etwas Besonderes sah“, sagten die Gewerkschaften. „Aber anstatt auf diesem Erbe aufzubauen, hat das Unternehmen es untergraben, und vier Jahre später gibt es Gimlet nicht mehr.“

Die Parcast-Gewerkschaft sagte, dass die letzten Monate ihrer Arbeiter im Unternehmen „von einem Mangel an Anweisungen und Transparenz, Verwirrung und Ankündigungen, die Stunden oder Tage nach ihrer Veröffentlichung zurückgenommen wurden, geplagt waren“.

Spotify lehnte es ab, sich zu der Erklärung der Gewerkschaften zu äußern.

Laut einem Januar-Bericht von Triton Digital, einem Unternehmen zur Messung des Audiopublikums, stiegen die Podcast-Downloads im Jahr 2022 im Vergleich zum Vorjahr um 20 Prozent, doch die Investitionen in der Branche verlangsamen sich.

Podcast-Herausgeber, darunter Vox Media und Pushkin Industries, haben in diesem Jahr Entlassungen angekündigt. Andere Medienunternehmen wie Amazon, SiriusXM und NPR haben im letzten Jahr ihre Podcast-Budgets gekürzt.

Spotify hat im Oktober 2022 Dutzende Podcast-Mitarbeiter bei Gimlet und Parcast entlassen. Im Januar gab Spotify die Entlassung von rund 600 Mitarbeitern bekannt.

Amanda Holpuch ist Reporterin für allgemeine Aufgaben. @holpuch

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