Beunruhigender Zusammenhang zwischen Verteidigungskürzungen und Unfällen in der Militärluftfahrt

Ein erschütternder Bericht der Military Times kommt zu dem Schluss, dass die Zahl der Unfälle mit allen Flugzeugen des US-Militärs zwischen den Geschäftsjahren 2013 und 2017 um 40 % zugenommen hat und dass bei diesen Unfällen mindestens 133 Soldaten ums Leben kamen.

Die Unfälle stehen wahrscheinlich im Zusammenhang mit den massiven Budgetkürzungen, die der Kongress während der Sequestrierung vorgenommen hat, sowie mit einer Verlängerung der Flugstunden trotz Pilotenmangels.

Laut Tara Copp, Chefin des Pentagon-Büros der Military Times, die die Geschichte verfasst hat, ist der Bericht das erste Mal, dass die tödlichen Unfälle im Sequester abgebildet werden. Er zeigt, welche Auswirkungen Budgetkürzungen auf das Militär haben könnten.

Ungefähr 5.500 Unfälle ereigneten sich im Vierjahreszeitraum, aber die Datenbank der Military Times verzeichnet seit 2011 7.590 Unfälle. Sie wurden in drei Kategorien eingeteilt: Klasse A, Klasse B und Klasse C.

Klasse A wurde als Unfall definiert, der „extreme Schäden, Flugzeugzerstörung oder Todesopfer“ zur Folge hatte. Klasse B wurde als Unfall mit „großem Schaden“ und Klasse C als „gewisser Schaden“ definiert.

Mit 6.322 Unfällen waren Unfälle der Klasse C die Mehrzahl der Unfälle. Unfälle der Klasse B lagen mit 744 an zweiter Stelle, gefolgt von Unfällen der Klasse A mit 524. Die letzten drei dieser Unfälle, bei denen mindestens 16 Piloten oder Besatzungsmitglieder ums Leben kamen, ereigneten sich in den letzten drei Wochen.

Neben den Lebenshaltungskosten berücksichtigen die verschiedenen Kategorien auch finanzielle Kosten. Unfälle der Klasse A verursachen mit 2 Millionen US-Dollar oder mehr die höchsten Kosten. Es folgen Klasse B bei 500.000 US-Dollar oder mehr und Klasse C bei 50.000 US-Dollar oder mehr.

In zehn der letzten elf Jahre wurde das Militär durch fortlaufende Beschlüsse im Rahmen des 2011 unterzeichneten Haushaltskontrollgesetzes finanziert. Als die Beschlagnahmungsbemühungen im Jahr 2013 zunahmen, kam es beim Militär zu weiteren Kürzungen.

Die Budgetkürzungen aufgrund der Sequestrierungsbemühungen haben viele im Verteidigungsministerium schon lange verärgert. Verteidigungsminister Jim Mattis sagte im Februar, dass „kein Feind im Feld der Einsatzbereitschaft des US-Militärs so sehr geschadet hat wie die kombinierte Wirkung der im Budget Control Act festgelegten Obergrenzen für Verteidigungsausgaben.“

„Hoffentlich wird jemand im Kongress aufwachen und erkennen, dass die Dinge schlecht sind und noch schlimmer werden“, sagte ein aktiver Instandhalter der Air Force, der an A-10, F-16 und F-15 gearbeitet hat, gegenüber Military Times. „Die Kriegsmaschine ist wie jede andere Maschine und kann nicht ewig laufen. Nachdem diese Maschine 17 Jahre lang nahezu ausgelastet war, ist der Tank fast leer.“

Präsident Donald Trump unterzeichnete im Dezember 2017 einen Gesetzentwurf zur Verteidigungspolitik in Höhe von 700 Milliarden US-Dollar. Im vergangenen Monat unterzeichnete Trump außerdem einen Gesetzesentwurf zu Sammelausgaben in Höhe von 1,3 Billionen US-Dollar, in dem er ankündigte, dass dieser den größten Anstieg der Verteidigungsausgaben seit 15 Jahren vorsehe.

Die Luftwaffe reagierte auf den Bericht mit der Ankündigung, dass sie eine Untersuchung der zahlreichen Unfälle der Klasse C eingeleitet habe. Sie betonten auch, dass die Zahl der Vorfälle der Klasse A zurückgegangen sei.

„Jeder Unfall der Klasse A ist einer zu viel“, sagte der stellvertretende Generalstabschef der Luftwaffe, Stephen „Seve“ Wilson, in einem Interview mit Military.com.

„Das sicherste Jahr aller Zeiten war 2014, und 2017 war unser zweitsicherstes Jahr, daher ist die Zahl unserer Klasse-A-Pannen rückläufig“, fügte er hinzu.

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