So werden diese tollen Puzzles hergestellt

Das Coronavirus hat Unternehmen in Aufruhr versetzt, da die Nachfrage über das Niveau von Weihnachten hinaus ansteigt.

Credit...Joe Lingeman für die New York Times

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Von Amie Tsang

Patrick Stewart nannte die Welt der Puzzles einmal eine „Geheimgesellschaft“. Es gab immer prominente Fans wie Hugh Jackman, aber die meisten flüsterten nur über ihre Leidenschaft.

Jetzt, wo ein Großteil der Welt abgeriegelt ist und versucht, die Zeit totzuschlagen, haben Puzzles eine neue Rolle übernommen: ein Werkzeug zur Rettung der Menschheit. Der australische Premierminister Scott Morrison bezeichnete Puzzles sogar als unverzichtbar und erlaubte den Menschen, das Haus zu verlassen, um sie zu kaufen.

Prominente und Bürger, die in ihren Häusern festsitzen, haben ihre Rätsel vorgeführt. Ellen DeGeneres hat ihre Mühen mit einem 4.000-teiligen Puzzle auf Instagram aufgezeichnet.

Der Ansturm, ein Puzzle zu ergattern – und sogar das Anlegen von Vorräten durch regelmäßige Enthusiasten – hat dieses stille Hobby verändert und Unternehmen unter Druck gesetzt, da die Nachfrage über das Weihnachtsniveau hinaus steigt.

Ravensburger, ein deutscher Puzzle-Hersteller mit einem weltweiten Umsatz von etwa 600 Millionen US-Dollar, versucht, den plötzlichen Auftragssturm zu bewältigen, obwohl soziale Distanzierungsmaßnahmen die Anzahl der Puzzles, die er in seiner Fabrik im Süden Deutschlands produzieren kann, begrenzt haben.

Das Unternehmen kann die Produktion nicht ohne weiteres hochfahren, da die Erstellung jedes neuen Puzzles Wochen dauert.

Jedes Puzzleteil muss eine einzigartige Form haben, um zu verhindern, dass eines versehentlich an die falsche Stelle passt. Das bedeutet 1.000 verschiedene Formen für ein 1.000-teiliges Puzzle, die jeweils von Arbeitern von Hand gezeichnet werden. Bevor ein Puzzle zum ersten Mal geschnitten wird, wird jedes Teil auf einem Blatt Papier skizziert, das über das fertige Bild gelegt wird.

Anschließend werden Metallstücke zu einem kunstvollen Ausstecher geformt, der speziell für dieses Puzzle hergestellt wurde. Der Bau dauert etwa vier Wochen. Der Fräser kann nur eine begrenzte Anzahl von Malen verwendet werden, bevor seine Kanten stumpf werden. Es kann einmal nachgeschliffen werden und muss dann entsorgt werden. Zu Stoßzeiten im Jahr muss das Unternehmen mehrere Kutter am Tag verarbeiten.

Doch bevor die Teile zerschnitten werden, wählt das Unternehmen das richtige Bild für ein Puzzle aus.

„Sehr selten funktioniert es gut, einfach ein gut aussehendes Bild aufzunehmen und es auf eine Puzzle-Verpackung zu legen“, sagte Filip Francke, Geschäftsführer von Ravensburger in Nordamerika.

Menschen neigen dazu, Bilder voller Details gegenüber breiten Farbflächen zu bevorzugen – es sei denn, sie möchten sich mit einem einfarbigen Puzzle quälen.

„Wir betrachten ein immersives Bild, das es Ihnen als Puzzler ermöglicht, sich an einen anderen Ort, möglicherweise sogar in eine andere Zeit, zu versetzen“, sagte Thomas Kaeppeler, Präsident von Ravensburger in Nordamerika. „Stellen Sie sich diese Strandszene vor.“

Bilder, die ein Gefühl von Gemütlichkeit (oder „Hygge“) hervorrufen, sind immer beliebt. Die Interessen variieren jedoch je nach Alter. Ein britisches Unternehmen, Gibsons, hat eine Reihe von Puzzles mit Avocados für Millennials im Angebot.

Ravensburger führt Fokusgruppen durch und überwacht Plattformen wie Reddit, Instagram und Etsy, um Trends zu erkennen. Es erstellt ein Profil eines Zielkunden und stellt ein visuelles Moodboard zusammen, das die Art von Person darstellt, die der Kunde ist, und was dieser Person sonst noch gefallen könnte; Ein Designer arbeitet mit einem Künstler zusammen, um ein Bild zu erstellen.

Sobald das Bild auf Karton geklebt und die Teile gestaltet sind, wird der Ausstecher darauf gelegt und 1.000 Tonnen, also etwa 1.100 Tonnen, Druck ausgeübt.

Die halbe Welt – etwa vier Milliarden Menschen – unterliegt mittlerweile einer Art Anordnung, in ihren Häusern zu bleiben.

Einzelhändler haben Mühe, der plötzlichen Nachfrage nach Puzzles gerecht zu werden. Ältere Einwohner Großbritanniens, die zur zwölfwöchigen Quarantäne aufgefordert wurden, haben begonnen, Vorräte anzulegen.

Der Anstieg sei ein „zweischneidiges Schwert“ für Unternehmen, die normalerweise den Großteil ihrer Umsätze um Weihnachten herum erzielen, sagte Charles King, der Direktor von Jigsaw Puzzles Direct im Nordosten Englands. Herr King machte sich Sorgen, den Kundenservice aufrechtzuerhalten, da sein Lagerbestand zur Neige ging. Er versuchte, Tausende von Bestellungen pro Tag zu erfüllen.

Viele seiner Kunden seien ältere Menschen – „das graue Pfund“, sagte er. „Sie machen sich Sorgen um viele Ihrer Kunden.“

Joe Rushton, der Direktor von Yorkshire Jigsaw, einem anderen Einzelhändler im Norden Englands, sagte, er habe keine Bestellungen mehr bei Amazon entgegengenommen und konzentriere sich nur noch auf den Direktvertrieb. Das Unternehmen erhält jeden Tag Bestellungen im Wert von einem Monat und ist „ziemlich aufgeräumt“, bis weitere Rätsel auftauchen.

Viele Einzelhändler sagten, Kunden würden anrufen und sagen, sie würden alles nehmen, was verfügbar sei.

„Es fühlt sich fast wie ein Kriegszustand an“, sagte Herr Rushton.

​Amie Tsang ist eine in London ansässige Wirtschaftsreporterin für allgemeine Aufgaben, wo sie über eine Vielzahl von Themen berichtet hat, darunter das geschlechtsspezifische Lohngefälle, die Luftfahrt und den Londoner Fatberg. @amietsang

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