Frankreich stark

PARIS, 9. Juni (Reuters) – Französische Käufer sollten ab dem nächsten Monat weniger für ihre Lebensmittel bezahlen, sagte Finanzminister Bruno Le Maire am Freitag, nachdem er von 75 führenden Lebensmittelunternehmen, darunter Unilever (ULVR.L), die Zusage erhalten hatte, die Preise weiter zu senken Hunderte von Produkten.

Den Unternehmen, die zusammen 80 % der Nahrungsmittel der Franzosen produzieren, könnten finanzielle Sanktionen drohen, wenn sie sich nicht daran halten, sagte Le Maire.

Die Regierung ist empört darüber, dass die Supermarktpreise in den letzten Monaten Rekordhöhen erreicht haben, obwohl die Kosten für viele von den Lebensmittelproduzenten verwendete Rohstoffe gesunken sind.

Der Finanzminister hatte zuvor damit gedroht, die von ihm als „ungerechtfertigt“ bezeichneten Gewinne von Lebensmittelunternehmen mit Sondersteuern zurückzufordern, wenn diese ihre eigenen niedrigeren Kosten nicht an Verbraucher weitergeben würden, die bereits mit hohen Energierechnungen zu kämpfen haben.

„Bereits im Juli werden die Preise für bestimmte Produkte sinken“, sagte Le Maire am Freitag gegenüber BFM TV, nachdem er einen Tag zuvor Vertreter der Lebensmittelindustrie getroffen hatte.

„Es wird Kontrollen geben und es wird Sanktionen für diejenigen geben, die sich nicht an die Regeln halten.“

Le Maire sagte, Nudeln, Geflügel und Pflanzenöl seien Produkte, bei denen die Preise gesenkt würden. Die Kosten für Rindfleisch, Schweinefleisch und Milch würden durch den Umzug nicht beeinträchtigt, sagte er.

Während sich das Tempo des Anstiegs der Lebensmittelpreise in der gesamten Eurozone verlangsamt, ist dies der Hauptfaktor für die hohe Inflation. Die Europäische Zentralbank, die trotz des sehr schwachen Wachstums voraussichtlich nächste Woche die Zinsen erneut anheben wird, hat erklärt, dass hohe Unternehmensgewinnmargen ebenfalls ein Inflationsrisiko darstellen.

Die Inflation in der Eurozone ist im Mai stärker als erwartet gesunken, beträgt aber immer noch mehr als das Dreifache des EZB-Ziels von 2 %.

Hohe Lebensmittelpreise bereiten europäischen Regierungen von Großbritannien bis Italien Sorgen, aber Frankreich gehört zu den aggressivsten Ländern, die Preissenkungen vorantreiben. In Ungarn hat Premierminister Viktor Orban obligatorische Preissenkungen für einige Grundnahrungsmittel verhängt.

Supermarktketten in ganz Europa sagen, dass Käufer mit ihren Füßen abstimmen und sich für günstigere Handelsmarken-Alternativen zu Markenlebensmitteln entscheiden.

[1/2] Ein Kunde kauft in einem Supermarkt in Nizza, Frankreich, 1. März 2023. REUTERS/Eric Gaillard/File Photo

Das französische Unternehmen Carrefour hat auf seiner Website einen „Anti-Inflations-Button“, der Kunden günstigere Alternativen zu Produkten zeigt und sie oft auf Lebensmittel von Eigenmarken hinweist.

Laut einer Umfrage von Euromonitor gaben 22 % der Europäer an, dass sie planen, ihren Kauf von Eigenmarkenprodukten im Jahr 2023 zu steigern, was einem Anstieg von 5 Prozentpunkten gegenüber dem Vorjahr entspricht.

Le Maire sagte, wenn die Lebensmittelkonzerne ihr Versprechen, die Preise zu senken, nicht einhalten, könne er sie öffentlich „beschämen und beschämen“.

„Bei einer bestimmten Anzahl von Produkten, bei denen die Großhandelspreise gesunken sind, müssen auch die (Einzelhandels-)Preise sinken, um 2, 3, 5, vielleicht sogar 10 %,“ sagte er und fügte hinzu, dass er eine vollständige Liste davon haben würde Produkte, die nächste Woche betroffen sind.

Unilever, der Hersteller von Hellmann's Mayonnaise und Knorr-Suppe, sagte, es gehöre zu den 75 Unternehmen, die die Regierung im nächsten Monat zu Preissenkungen aufgefordert habe.

„Wir bestätigen unsere Teilnahme an laufenden Gesprächen mit dem Wirtschaftsministerium und allen Beteiligten, einschließlich Einzelhändlern, um die besten Maßnahmen zu ermitteln, um die Kaufkraft der Franzosen vor dem Hintergrund der hohen Inflation zu stärken“, sagte ein Unilever-Sprecher gegenüber Reuters.

Der Lebensmittelhändler Auchan lehnte einen Kommentar ab, während Nestle (NESN.S), Danone (DANO.PA), Kraft Heinz (KHC.O) und Pepsico (PEP.O) keinen unmittelbaren Kommentar abgegeben hatten.

Die jährliche Inflationsrate in Frankreich kühlte sich im Mai stärker als erwartet ab und erreichte mit 6,0 % den niedrigsten Stand seit einem Jahr, da der Anstieg der Energie- und Lebensmittelpreise nachließ. Aber die Lebensmittelpreise sind letzten Monat immer noch um 14 % gestiegen.

Im März kam es zu einem Rekordanstieg der französischen Lebensmittelpreise um fast 16 %, nachdem sich Lebensmittelunternehmen und große Einzelhändler auf eine durchschnittliche Preiserhöhung von 10 % geeinigt hatten, als Reaktion auf einen Anstieg der Inputkosten nach der russischen Invasion in der Ukraine im Februar 2022 und auf höhere Löhne.

Höhere Kosten haben den Appetit der nahrungsliebenden Franzosen getrübt, deren Lebensmittelausgaben inflationsbereinigt auf den niedrigsten Stand seit März 2009 gesunken sind, wie aus Daten der Statistikbehörde INSEE hervorgeht.

Die Lebensmittelindustrie verzeichnete inzwischen einen Gewinnanstieg, der die starken Rückgänge während der Pandemie weitgehend wettmachte, sagte Le Maire. Die Betriebsgewinne der Branche stiegen im ersten Quartal gegenüber dem Vorquartal um 15 %, wie INSEE-Daten zeigen.

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