Das Projekt zur Vernichtung von Lagerbeständen im Blue Grass Army Depot steht kurz vor dem Abschluss

Reporter

Sierra Marling

Das Blue Grass Army Depot beherbergt seit den 1940er Jahren ein Arsenal potenziell gefährlicher chemischer Waffen – mehr als 525 US-Tonnen chemischer Kampfstoffe, darunter Senfgas – und der Prozess zu deren Vernichtung begann am 7. Juni 2019. Die Vernichtungsaktion befindet sich derzeit am Ende seiner Reise, wobei Berichten zufolge am 2. Juni 86,9 % der verbleibenden M55-Raketen zerstört waren.

Die Idee, den Vorrat zu zerstören, der Projektile und Raketen mit Senfgas, VX-Nervenkampfstoff und GB-Nervenkampfstoff enthielt, entstand mit der Beteiligung der Vereinigten Staaten (USA) am Vertrag über das Chemiewaffenübereinkommen von 1997. Als Teilnehmer versprachen die USA, die Vernichtung ihrer Chemiewaffenbestände bis zum 30. September 2023 abzuschließen.

Laut Kingston Reif, dem stellvertretenden stellvertretenden Verteidigungsminister für Bedrohungsreduzierung und Rüstungskontrolle, hatte der Kongress bereits Ende 1980 den Beginn der Vernichtung der US-amerikanischen Chemiewaffen angeordnet, bevor die Verhandlungen 1997 zum Vertrag führten.

„Es gab also sozusagen zwei Prozesse“, sagte er. „Die internationale Verpflichtung ist das Chemiewaffenübereinkommen.“

Reif betonte, dass die Zerstörung der Lagerbestände ein wichtiger historischer Meilenstein sei, der auch das internationale Vertrauen und die moralische Führung stärke.

„Ich kann nicht genug betonen, wie wichtig es ist, unserer Verpflichtung im Rahmen des Chemiewaffenübereinkommens nachzukommen, für die Durchführbarkeit dieses Übereinkommens, für die Stärkung der Norm gegen den Einsatz chemischer Waffen – insbesondere im aktuellen internationalen Sicherheitsumfeld – und für unsere diplomatischen und moralischen Grundsätze Führung … Es wird der internationalen Gemeinschaft zeigen, dass wir unsere vertraglichen Verpflichtungen äußerst ernst nehmen“, sagte er.

Obwohl dies von Vorteil war, war die örtliche Gemeinde nicht immer mit den Plänen des Depots zur Lagerung oder Vernichtung von Waffen einverstanden.

In den ersten Jahren nach der ersten Ankündigung sagte Craig Williams, Co-Vorsitzender der Kentucky Chemical Demilitarization Citizens' Advisory Commission (CAC) und des Chemical Destruction Community Advisory Board (CDCAB), dass es „Antagonismus, Feindseligkeit und Konfrontation zwischen ihnen“ gegeben habe der Gemeinschaft und der Regierung“, was seiner Meinung nach auf „ihre Unfähigkeit oder Unzulänglichkeit zurückzuführen sei, die Gemeinschaft in Entscheidungen einzubeziehen, die sich direkt auf die Gemeinschaft auswirken“.

„Es hat Auswirkungen auf unsere Familien; es hat Auswirkungen auf unsere Kinder; es hat Auswirkungen auf unsere Schüler; es hat Auswirkungen auf alle. Und sie kamen einfach hierher und sagten: ‚Das werden wir tun.‘ „Gemeinschaften … so kommt man nicht voran“, erinnert er sich.

Williams sagte jedoch, dass diese negativen Gefühle „ziemlich schnell“ nachließen, als mehr Informationen verfügbar wurden und dass die Bürger Maßnahmen ergriffen, um ihre lokale Umwelt zu schützen.

Er erinnerte daran, dass eine Gruppe die Aufzeichnungen des Kongresses recherchiert und „viele, viele Lecks“ von Wirkstoffen in der Atmosphäre in der Nähe einiger der früheren Verbrennungsanlagen festgestellt habe, die zur Vernichtung chemischer Waffen eingesetzt wurden.

„Wenn man bedenkt, dass Richmond eine Meile vom Schornstein entfernt die Clark Moore Middle School hatte, und man denkt an die Freisetzung von Wirkstoffen mitten im Pazifischen Ozean oder draußen in der Wüste, und man überträgt das in diese Realität und denkt an chemische Waffen.“ Agenten, die über die Spielplätze unserer Schüler wehten. Völlig inakzeptabel, und das war ein Motivator für die Community, endlich zusammenzukommen und zu sagen: „Das ist nicht akzeptabel. Schauen wir uns etwas anderes an.“ Unsere Kongressdelegation hat reagiert und Gesetze erlassen, um genau das zu erreichen, was uns dorthin gebracht hat, wo wir heute sind“, sagte er.

Williams erklärte, dass der Prozess ein „bemerkenswerter Übergang“ sei und stellte fest, dass das Programm seiner Meinung nach „einen Standard und ein Modell für das Militär und andere Regierungsbehörden setzt, wie Ziele gemeinsam erreicht werden können“.

Das CAC und das CDCAB halten vierteljährlich gemeinsame öffentliche Treffen ab, bei denen BGCAPP-Mitarbeiter, Regierungsbeamte, die Führung von Assembled Chemical Weapons Alternatives (ACWA), Mitglieder der Kommission und die Öffentlichkeit Informationen über die Vernichtung chemischer Waffen in Kentucky austauschen.

Projektsicherheit

Ron Hink, Projektmanager bei Bechtel Parsons Blue Grass (BPBG), sagte, der Grund dafür, dass das Projekt kein genaues Enddatum habe, sei die Betonung der Sicherheit.

Er sagte, dass die Einrichtung eine meldepflichtige Vorfallrate von 0,36 aufweist, was, wie er klarstellte, bedeute, dass die Hochrisikoeinrichtung sicherer sei als Finanzinstitute, Versicherungsagenturen oder Immobilien.“

„Unsere letzte Verletzung mit Ausfallzeit war vor dreieinhalb Jahren“, fügte er hinzu. „Und das ist jede Verletzung, die über die Erste Hilfe hinausgeht und jemanden daran hindert, am nächsten Tag wieder zur Arbeit zu kommen. Also wieder eine sehr sichere Operation.“

Oberstleutnant Tyler McKee, Kommandeur von Blue Grass Chemical Activity (BGCA), der für die Lagerung der Chemiewaffenbestände verantwortlich ist, erklärte, dass ihr Erfolg bei der Aufrechterhaltung der Sicherheit der Gemeinschaft auf viele Faktoren zurückzuführen sei. Er legte jedoch Wert auf Partnerschaften mit der örtlichen Gemeinschaft.

„Das Chemical Stockpile Emergency Preparedness Program (CSEPP) erleichtert die Beziehungen zwischen Armeeorganisationen, dem Notfallmanagement von Kentucky, der Madison County Emergency Management Agency und neun weiteren Notfallmanagementbehörden des Landkreises oder Kreises. Diese Partnerschaften bestehen seit Jahrzehnten und haben dazu beigetragen, maximale Sicherheit für die zu gewährleisten „Wir stärken die Gemeinschaft durch Notfallausrüstung, Schulung, regelmäßige Bewegung – und vor allem durch gegenseitiges Vertrauen“, sagte er.

Hink teilte jedoch auch mit, dass die GB-Raketen, die die letzten verbliebenen Waffen seien, aufgrund ihres Alters am schwierigsten zu handhaben seien.

Der Prozess

Laut offizieller Dokumentation des Blue Grass Army Depot wurden die Waffen bisher in einem sorgfältigen Prozess zerstört, der mit dem Transport von Paletten mit Raketen beginnt. Die Raketen werden in schützenden Containern namens Enhanced On-site Container (EONC) transportiert.

Nach dem Transport werden die EONCs vor dem Öffnen auf Lecks überwacht. Nachdem jede Rakete entladen wurde, wird sie auf weitere Lecks geröntgt. Wenn ein Leck entdeckt wird, das durch die lange Lagerzeit verursacht werden könnte, wird die Rakete „überpackt“ – oder in einem größeren Behälter versiegelt – und zur Zerstörung in die statische Detonationskammer 2000 zurückgebracht Da die Rakete kein Leck aufweist, wird sie über ein Förderband und eine Luftschleuse zum nächsten Schritt transportiert.

Im nächsten Schritt wird die Rakete maschinell zerschnitten. Die Maschine entfernt den oberen Teil des Transport- und Zündrohrs (SFT), bevor sie einen zweiten Schnitt durchführt, um den Gefechtskopf vom Raketenmotor zu trennen. Von hier aus werden die Materialien vernichtet und entsorgt.

Laut Dr. Candace Coyle, Standortprojektleiterin von BGCAPP, wurden die Waffen mit zwei verschiedenen Methoden zerstört.

„Wir verwenden auch einen Prozess, den wir Neutralisierung nennen, um den Nervenagentenanteil des Lagerbestands in dem, was wir das Hauptwerk nennen, zu zerstören. Mithilfe automatisierter Technologien setzt die Ausrüstung die Munition zusammen und der Wirkstoff wird in saubere Sammeltanks abgelassen. Von dort aus wird der Wirkstoff entfernt „Wird mit heißem Wasser und Natriumhydroxid – oder Ätzmittel – gemischt und es reagiert zu einem Abwasserprodukt namens Hydrolysat. Das Hydrolysat wird getestet, um die Zerstörung durch chemische Mittel zu diesem Zeitpunkt zu bestätigen“, erklärte Coyle.

Alle durch den Prozess entstehenden Gase werden außerdem durch eine Reihe von hocheffizienten Partikelluftfiltern (HEPA) und Kohlefiltern gefiltert, bevor sie in die Atmosphäre abgegeben werden. Laut offiziellen Unterlagen des Depots wurden außerdem Metallteile mindestens 15 Minuten lang auf 1.000 Grad Fahrenheit erhitzt, um sie thermisch zu dekontaminieren.

Während die meisten chemischen Munitionen vor Ort nur neutralisiert werden mussten, um zerstört zu werden, wurden entleerte Sprengköpfe in Containern verpackt und zur vorübergehenden Lagerung im Depot geschickt, bevor sie in der Static Detonation Chamber 2000 zerstört wurden. Coyle erklärte, dass die Static Detonation Chamber 2000 zur Zerstörung thermische Zerstörungstechnologie nutzt der chemische Kampfstoff und die explosive Munition.

Die Hitze, die etwa 1.100 Grad Fahrenheit erreichte, führt entweder zur Detonation oder zur Verpuffung der Munition. Alle bei diesem Prozess erzeugten Gase werden durch ein Abgasbehandlungssystem behandelt, das eine thermische Oxidationsanlage, Wäscher und ein Kohlefiltersystem umfasst. Die Beamten versichern, dass alle Materialien gründlich dekontaminiert und überprüft werden, bevor sie recycelt und entsorgt werden.

Nach der Zerstörung der Waffen entsteht „Sekundärmüll“, der ebenfalls entsorgt werden muss.

Coyle stellte klar, dass „ein Teil der Schließungsphase die Zerstörung sekundärer Abfälle mithilfe der Sanitärkammereinheiten umfasst … Zu diesen Abfällen gehören Raketensprengköpfe, bei denen der chemische Wirkstoff in der Hauptanlage abgelassen wurde, aber Restmengen an Wirkstoffen noch im Behälter verbleiben.“

Nach der Vernichtung der letzten Waffen wird das Depot geschlossen. Coyle stellte klar, dass „ein Teil der Schließungsphase die Zerstörung sekundärer Abfälle mithilfe der Sanitärkammereinheiten umfasst … Zu diesen Abfällen gehören Raketensprengköpfe, bei denen der chemische Wirkstoff in der Hauptanlage abgelassen wurde, aber Restmengen an Wirkstoffen noch im Behälter verbleiben.“

Michael Abaie, Executive Officer des Programms, der dem Programm im September 2018 beitrat, sagte, dass der Abschlussprozess des Projekts etwa zwei bis drei Jahre dauern werde und dass die Gesamtkosten des Projekts „deutlich über“ 32 Milliarden US-Dollar betragen hätten.

„Bei der Schließung geht es in Wirklichkeit darum, die Gefahr zu beseitigen, die in kontaminierten Gebieten zurückbleibt. Wir werden diese Einrichtungen dekontaminieren und die Gebäude, die zur Verarbeitung dieser Ausrüstung und dieser Munition verwendet wurden, stilllegen und letztendlich abreißen“, erklärte er.

Dem ersten Schritt folgt die Stilllegung, bei der es sich laut Coyle um „eine Bereitstellung von Ausrüstung für den sicheren Abtransport und eventuellen Abriss oder die Verwendung für den nächsten Zweck“ handelt.

Die dritte Phase, sagte sie, werde die Veräußerung der Immobilie sein. Der vierte Punkt lautet dann „Abriss von Einrichtungen, die für die künftige Nutzung durch die Armee nicht erforderlich sind“. Die letzte Phase wird die „Verwaltung des Abschlusses von Genehmigungen, Verträgen, Vereinbarungen und Aufzeichnungen“ sein.

Wie geht es weiter mit dem Depot?

Oberst Brett Ayvazian, Kommandeur des Blue Grass Army Depot, sagte: „Ich freue mich, Teil dieser historischen Organisation zu sein, während wir uns darauf vorbereiten, eine neue Ära für das Depot und Madison County einzuläuten.“

Die Zukunft des Depots wird zum Teil durch eine Machbarkeitsstudie entschieden, die aufgrund der Gesetzgebung des Abgeordneten Andy Barr durchgeführt wird, der sagte: „Diese Machbarkeitsstudie wird den Prozess der Prüfung von Möglichkeiten beschleunigen, wie die Anlage auf andere wichtige Projekte umgestellt werden könnte.“ würde dem Verteidigungsministerium oder der Bundesregierung zugute kommen, sobald das Entmilitarisierungsprojekt abgeschlossen ist.“

Laut einer Pressemitteilung von Barrs Büro vom Dezember 2022 beschäftigt die chemische Entmilitarisierungsmission des Blue Grass Army Depot fast 1.450 hochqualifizierte, gut bezahlte Arbeiter und hat seit 2006 mehr als 1 Milliarde US-Dollar zur lokalen Lohnsumme beigetragen. Die Studie wird bewerten, welche „Missionen“ durchgeführt werden , Anlagen oder Industrien“ sind nach Abschluss des aktuellen Zerstörungsprojekts für den Bedarf der Armee oder des US-Verteidigungsministeriums (DOD) in der Blue Grass Chemical Agent-Zerstörungspilotanlage (BGCAPP) realisierbar.

„Die Studie befasst sich unter anderem mit einzigartigen Fähigkeiten, Gebäudegrundrissen, Wartungskosten und dem Zustand unserer Einrichtungen, um herauszufinden, welche Grundstücke, Gebäude und Infrastrukturen auf BGCAPP den zukünftigen Anforderungen des Verteidigungsministeriums entsprechen könnten“, erklärte Ayvazian.

Er sagte, dass die Machbarkeitsstudie 38 Gebäude auf dem Depot untersucht, die allen drei Organisationen gehören, die auf dem Grundstück nebeneinander existieren: Blue Grass Army Depot, BGCAPP und Bluegrass Chemical Activity.

„Denken Sie daran, dass alle diese drei Organisationen im Depot nebeneinander existieren. Wir berichten alle an verschiedene Organisationen des Verteidigungsministeriums (DoD, Department of Defense). Daher muss die Machbarkeitsstudie eine ganzheitliche Prüfung aller Gebäude, Einrichtungen und Infrastruktur im Depot umfassen Kommunikation ist zwischen allen beteiligten Organisationen von entscheidender Bedeutung. Daher wird es bei BGAD ein Leben nach BGCAPP geben“, sagte er.

Er enthüllte auch, dass das Grundstück, das wieder in den Besitz des Blue Grass Army Depot und der US-Armee übergeht, bereits für zukünftige Projekte gezeigt wird. Außerdem wird jede Ausrüstung, die als sicher für die Wiederverwendung gilt, bewertet, um zu sehen, was für zukünftige Zwecke wiederverwendet werden kann. Alles, was als sicher gilt, aber nicht nützlich ist, wird über einen Hinterlegungsprozess zugeteilt, der bei der Armee beginnt, die die Ausrüstung möglicherweise noch vor Ort behalten möchte, bis die Ergebnisse der Machbarkeitsstudie vorliegen.

„Zu diesem Zweck veranstaltet BGAD am 27. und 28. Juni zwei Industrietage, um unsere Fähigkeiten aus erster Hand zu demonstrieren. Bei diesen Veranstaltungen werden an einem Tag die Organisationen des Verteidigungsministeriums und des Ministeriums der Armee und an einem anderen zivile kommerzielle Organisationen zu Gast sein. Es gibt viele Optionen.“ in unsere Zukunft passen“, sagte er.

Laut Ayvazian wird erwartet, dass die BGCAPP-Einrichtungen „Mitte 2027“ zur Wiederverwendung zur Verfügung stehen werden.

Reagan Taylor, geschäftsführender Richter im Madison County, sagte, sein Fokus liege auf einer „Post-BGCAPP-Realität“ und was diese für Madison County bedeuten werde.

„Wir sind so dankbar und dankbar für die Investition in unsere Gemeinschaft durch die Infrastruktur, die dieses Programm und diese Mission bereitgestellt haben, aber wir müssen auch realistisch sein, was das Ergebnis angeht, wenn diese Operation abgeschlossen ist“, erklärte er. „Ich möchte mich auch darauf konzentrieren, dass das Blue Grass Army Depot für lange Zeit ein Teil von Madison County bleibt.“

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