Pupil Slicer und das Aufkommen der Mathcore Space Opera

Als Musiker lässt sich Luke Fabian gerne durch die Zahnmaschine füttern, was eine andere Art zu sagen ist, dass er Bass in einer Mathcore-Band spielt. Wenn er nicht gerade mit atemberaubenden Signature-Wechseln und karnevalsartigen Riff-Arbeiten Schritt hält, deckt er sich mit Scatterjazz-Slap-Solos ein, die er wie Holzscheite auf einer belebten Autobahn in die Songs hineinwerfen kann. Seine Phrasierung in der Musik von Pupil Slicer ist wahrscheinlich eine, die bei vielen Zeitgenossen der Band in diesem plötzlich lebhaften Metal-Subgenre Anklang findet. „Wir sind kompositorisch unheimlich“, grinst er.

Aber wenn es ums Erzählen geht, ist Fabian ein „wörtlich denkender“ Mann. Er schätzt ein gutes, unkompliziertes Garn. Während Pupil Slicer-Frontfrau Kate Davies den abstrakten Ansatz der Science-Fiction-Rockoper erklärt, den sie bei Blossom gewählt hat – Ereignisse, auf die aus mehreren Perspektiven Bezug genommen wird, eine erzählerische Geographie, die das gesamte Universum umspannt, eine Hauptfigur, die sich durch wechselnde Geisteszustände distanziert –, beklagt sich ihre Bandkollegin dass das zweite Werk der Londoner Gruppe nicht ein bisschen mehr von der vergleichsweise einfachen Bücherpalette des Classic Rock inspiriert wurde.

„Natürlich haben wir noch einen weiten Weg vor uns, aber ich nehme jede Ausrede, um Kate etwas musikalische Ausbildung zu geben. Ich habe ihr immer wieder gesagt: ‚Tommy, The Wall, 2112‘ – man muss es klar beschreiben, „, sagt er, während Davies im angrenzenden Zoom-Quadranten die Augen verdreht. „Sie sagen, es ist Science-Fiction? Wo sind die Lasergeräusche?“

Fabians souveräne Pedanterie gerät etwas ins Wanken, als darauf hingewiesen wird, dass es sich bei „2112“ eigentlich nicht um ein Konzeptalbum handelt. „Okay, fair, ‚2112‘ ist ein Konzeptsong“, lacht er. „Wir sprechen von Rush, also akzeptiere ich die Korrektur. Denn ein Rush-Gespräch ist ein detailorientiertes Gespräch.“

Die rohe und warmblütige Blüte könnte nicht weiter von Neil Pearts PHIL 101-Grundlage zu freiem Willen und Individualität entfernt sein. Stattdessen entsprang Davies‘ Erzählzielen einer tiefen Emotion. Von zwei Videospielen zu Tränen gerührt – Final Fantasy Wenn es um Erzählalben geht, überragt für Davies eines alle anderen: The Downward Spiral von Nine Inch Nails.

„Ich wurde von der Art und Weise beeinflusst, wie die konzeptionelle Lockerheit dieses Albums Trent [Reznor] expansiv wirken lässt“, erklärt Davies. „‚Mr. Self Destruct‘ zum Beispiel ist nicht eindeutig Teil einer Erzählung, aber es ist ein Lied über die Idee, wer diese Hauptfigur ist. Und dann ist da noch ‚Hurt‘, das alles zusammenfasst, es aber nicht genau ist.“ ein Ende."

Als jemand, der Riffs und Strukturen schreibt, die ein Höchstmaß an instrumenteller Präzision erfordern, ist es eine große Sache, dass Davies ihren Griff lockert. Als das Debüt von Pupil Slicer erschien – „Mirrors“ aus dem Jahr 2021 – konnte man die Frontfrau in der Deskriptor-Abstimmungssektion von „Rate Your Music“ finden, wo sie die genaue Anzahl der Songs anführte, denen sie Trans-Themen gegeben hatte, um gegen Nutzer zu argumentieren, die einen negativ bewerteten „LGBT“-Tag von der Albumseite.

„Meine Texte haben für mich immer noch eine klare persönliche Bedeutung, aber bei Blossom wollte ich mich nie auf eine mögliche Interpretation beschränken“, sagt sie. „Wichtig ist, dass die Zuhörer selbst dann, wenn überall Scheiße ist, erkennen können, dass sich hinter all dem ein einziger, emotional aufgeladener Kern verbirgt.“

Die gleiche Aussage gilt für Blossoms Sounds, die äußerst vielseitig sind, aber dennoch auf einem breiteren Geist der interbandigen Entdeckung basieren. Das Album wurde in einem weitläufigen, abgeschiedenen Studio mit Lewis Johns, dem führenden britischen Szeneproduzenten, aufgenommen und ist, wie Fabian es nennt, „der Sound einer Band, die sich mit einem Budget austobt“. Manchmal bedeutete das, neue Fähigkeiten zu erlernen, wobei Davies einen klaren Stimmumfang entdeckte, der von „Chelsea Wolfe bis Jamiroquai“ reichte. In anderen Fällen bedeutete das, dass man das Selbstvertrauen gewinnen musste, die alten Fähigkeiten aufzugeben.

„Ich denke, auf dem ersten Album gab es viel Geschick bei der Priorisierung, in einer Art ‚Wir spielen Mathcore‘-Songs, die sich einfach von Riff zu Riff, von Abschnitt zu Abschnitt bewegen“, sagt der Schlagzeuger. „Ich habe gelernt, das Schlagzeug an manchen Stellen zurückzuziehen, nur um all diesen coolen Songwriting-Sachen mehr Luft zu verleihen.“

Das soll nicht heißen, dass hier ein Minimum an Blastbeats zu finden ist. Tatsächlich dominiert immer noch die Extremität von „Mirrors“ – dieser wilde Knorpel aus Mathe, Grind und Industrial –, aber Zuhörer werden feststellen, dass „Blossoms“ auch farbenfrohe Schattierungen von Shoegaze und melodischem Post-Hardcore bietet. Wenn überhaupt, ist es Andrews‘ eklektischer technischer Ansatz – der nahtlose Übergang von Ska-lastigen Prostituierten-Rhythmen zu Death-artigen Fills –, der die Musik verankert. Es ist im Großen und Ganzen das Gleiche, wie seine ruhige Nachdenklichkeit die zwischenmenschliche Dynamik von Pupil Slicer begründet … zumindest „ruhig“ im Vergleich zum spielerischen Streit zwischen Davies und Fabian.

Doch nur weil die Band völlig entspannt mit sich selbst und untereinander umgeht, heißt das nicht, dass sie alle keine Angst vor Blossom haben. „Ich habe alles gelesen, und ich bin unglaublich verärgert über alles, was ich gelesen habe. Den Kommentaren zufolge ist dieses Album bereits äußerst umstritten“, stöhnt Davies und verweist auf kleine Häufchen negativer YouTube-Kritik. „Die erste Single war ‚zu melodisch‘. Die zweite Single war „zu schwer und ohne Reichweite“.

„Aber mir geht es gut, solange die Leute nicht sagen, wir klingen wie The Dillinger Escape Plan“, fügt sie hinzu und zitiert die aufgelösten Mathcore-Koryphäen. „Mirrors, klar, ich verstehe. Aber bei diesem Album habe ich das Gefühl, dass unsere Einflüsse zusammengekommen sind, um einen Sound zu erzeugen, der einfach ein Pupil Slicer-Sound ist.“

Unabhängig davon, wie dieser „Pupil Slicer-Sound“ bei der breiten Öffentlichkeit ankommt, kann die Band sich damit trösten, dass ihr Ehrgeiz sie fest unter ihren Mitstreitern verankert hat. Das Trio ordnet Blossom inmitten der jüngsten zweiten Alben ihrer Freunde Ithaca, Loathe und Callous Daoboys als Beweis dafür ein, dass die Mathcore-Bands der 2020er Jahre außerhalb ihrer offensichtlichen Inspirationen schnell explodieren: „Ich frage mich, ob es in etwa 10 Jahren ein neues Genre geben wird.“ „Ein Name für diese Szene, diese Bands“, überlegt Andrews. „Wir alle nehmen Mathcore als Grundlage, aber es gibt eine expansive Qualität, die uns vereint.“

Das bedeutet natürlich nicht, dass Pupil Slicer jemals völlige Einigkeit darüber haben wird, wie weit es expandieren soll. „Ich spreche persönlich“, meckert Fabian. „Das Album klingt nicht so sehr nach Mudvayne, wie ich es gerne hätte.“

Davies unterstreicht ihre „Bildung“ mit einer bissigen Erwiderung: „Du meinst Dream Theater.“

„Stimmt, Dream Theater“, Fabian nickt und ein schelmisches Grinsen breitet sich aus. „Nicht genug neoklassisches Schreddern. Nächstes Album, ich gewinne.“